Археологические раскопки, сделанные на болгарской земле, обнаружили следы среднего палеолита (100 О0О - 40 000 лет до нашей эры). Самые интересные сведения были извлечены из пещеры Деветак, недалеко от города Ловеч и из пещеры Бачо Киро, недалеко от Дряновского монастыря.

Фракийцы первые населяли землю сегодняшней Болгарии, о чем упоминают историки. Это многочисленное население состояло из отдельных племен, иногда враждебно настроенных друг к другу. Из этих племен сербы занимали юго-западные районы, одрисы (odryses), астис (astis) и бессы (bosses) - южные районы, мизийцы, геты и трибалы - северо-западные и северо-восточные районы. Несмотря на то, что у фракийцев не было письменности, их можно было бы отнести к индоевропейцам. Самые яркие следы их цивилизации можно найти в надгробных могилах ( tumulus ). Фракийцы были земледельцами и пастухами, но также занимались ремеслами. Сокровища из Вылчи Трън и Панагюрище свидетельствуют о высокой степени совершенства достигнутого их ювелирами.

В четвертом веке до нашей эры Филипп II Македонский и его сын Александр (336 - 323гг.) установили господство над большей частью фракийских племен. Но их ожесточенные сопротивления скоро позволили им вернуть свою свободу. В это же время в 3-ем веке до н.э. кельты овладевают севером Балканского полуострова. Нам известно, что Кавар, их последний владетель, чеканил монеты из бронза и серебра. Кельты продержались более полувека на территории сегодняшней Болгарии.

В это же время римляне впервые появились на Балканах. Но они завершили свои завоевательные походы только в 1-ом веке нашей эры.

Были созданы две римские провинции: Мизия (к 15 г. н.э.), между горной цепью горы Стара Планина и рекой Дунай , и Фракия (к 46 г. н.э.) к югу от горы Стара Планина. Крупнейшими римскими городами были Сердика (в настоящее время София), Никополис ад Иструм (развалины у Никуп к северу от города Велико Тырново), филипополис (ныне Пловдив). После того как Мизия и Фракия вошли в экономическую и культурную область влияния Латинского мира, они вступают в период интенсивного развития, о котором свидетельствуют многочисленные памятники и археологические ценности.

Нашествия варваров воспрепятствовало развитие римской цивилизации, а позднее, с начала 4 века, начали угрожать господству Византийской империи, возникшей после распада Римской империи на две части - Западную и Восточную.

Готы и гунны, чередуясь, переправлялись через Дунай, уничтожали города и истребляли часть населения. В 6 веке императору Юстинияну удалось восстановить большую часть разрушений и вернул этим районам империи их прежний блеск. Но вскоре нашествия, на этот раз аваров, возобновились.

Что касается славян, то они начали проникать на Балканы еще в конце 5 века. Во второй половине 6 века их нашествия участились и они начали оседать на правом побережье Дуная. Вскоре после этого многочисленные славянские племена заселили территории фракийцев и начали их ассимилировать. У фракийцев вышел из употребления их родной язык, а также и латинский язык, которым они долгое время пользовались.

Наконец на Балканский полуостров окончательно поселились болгары. Они были такими же бесстрашными войнами, как авары, того же тюрско - татарского происхождения. Они также пришли из Центральной Азии. Болгары помогли славянам улучшить свою организованность, свое политическое и социальное становление. Вот почему государство созданное в 681 году благодаря союзу славян и болгар, стало называться Болгарией, несмотря на то, что славянский элемент в нем преобладал.

ПЕРВОЕ БОЛГАРСКОЕ ЦАРСТВО (681- 1018 гг.)

В 681 году византийский император Константин IV Погонат, разгромленный войсками хана Аспаруха недалеко от устья Дуная, подписал договор, по которому был вынужден платить годовой налог болгарскому хану. Этот факт является официальным признанием существования нового болгарского государства.

Первой столицей этого государства стала Плиска. Территория Болгарии охватывала сегодняшнюю северо-восточную часть страны. К востоку она выходила к Черному морю, к югу - к горной цепи Стара планина, к западу - к реке Искыр, а позднее к реке Тимок, к северу ее границей служил Дунай.

В период своего управления хан Крум ( 803 - 814) после того как разгромил аваров на западе и византийцев на юге, расширил границы государства. В 809 году он захватил Сердику (сегодня София). Особенно знаменательна победа над императором Византии Никифором Первым , который сначала имел перевес, а также ограбил и поджег столицу Плиска. Но сразу после этого Крум блестящей контратакой в одном из ущелий Старой Планины успел уничтожить армию Никифира. Сам император погиб в бою в 811 году. Вследствие этих победоносных войн, болгарское государство расширило свои границы вплоть до реки Тисса, за которой находились мадьяры, и до реки Днестр, которая служила естественной границей на востоке и отделяла Болгарию от печенегов. К югу болгары достигли гор Рила и Родопы.

Во время правления хана Омуртага ( 816 - 831 гг.) был подписан 30 - летний мирный договор с Визанией. Эта эпоха (8-9 вв.) оставила замечательные архитектурные и скульптурные памятники - Плиска, Мадара. Царь Борис Первый ( 852 - 889 гг.) правил Болгарией в период важнейших событий. Одно из них - создание славянского алфавита в 863 году солунскими священнослужителями, братьями Кириллом и Мефодием. В 865 году христианство было объявлено государственной религией. С тех пор Болгария стала колыбелью славянской культуры и письменности.

Царствование Бориса подготовило блестящим образом последовавший сразу после этого так называемый "золотой век болгарской литературы". Произошло это, когда на трон взошел царь Симеон Великий (893 - 927гг.). Во время его правления Первое болгарское царство достигло апогей своего политического и территориального могущества. После блестящей победы над византийцами у реки Ахелой (917 г.). Симеон расширил свое влияние до полуострова Галиполи в Греции, захватил Македонию и, используя в качестве союзника Сербию, принял ее под свое покровительство и управление.

После этого, во время Петра Первого (927 - 969гг.) начался упадок государства. Нищета, которая наступила вслед за войнами, тяжесть налогов, грабеж со стороны крупных феодалов - все это привело к недовольству и сопротивлению со стороны народа, что вылилось в движение богомилов, созданное и возглавляемое священником Богомилом. Отвергая все формы духовной и гражданской власти ( сравнивая всех власть имущих с представителями Сатаны), богомилы являлись угрозой для господствующего класса. И они были подвергнуты преследованиям и мучениям. Их идеи распространялись аппокрифной литературой. Эти предвестники европейского реформаторского движения нашли многих последователей за пределами Болгарии. Их проповедники распространяли эретическое пламя во многие районы Средиземноморья и Малой Азии. Патаринцы и катары в Северной Италии, альбигойцы в Южной Франции и бугры ( bougre - bulgare) создадут позднее (в 12-13 в.) многочисленные секты богомилов разнообразного содержания, обусловленного местными условиями.

В 968 году киевский князь Святослав, союзник византийского императора Никифора II фока, занял Северо-восточную Болгарию. Но вскоре Святослав перешел на сторону болгарского царя Бориса Второго (969 - 971гг.), наследившего трон Петра I. Византийская армия сумела вытеснить русских и одержала победу над болгарами. Захватив в плен Бориса, который остался их заложником в Константинополе, император Византии урезал многие болгарские территории между Дунаем, Черным морем и Стара Планина. На западе болгарское царство (с временными столицами Преспа и Охрид ) не смогло продержаться больше полувека (969 -1018 гг.). В 1014 году армия Василия II застала врасплох войска болгарского царя Самуила и разбила его. Император приказал ослепить всех пленных и вернуть их болгарскому царю. Если верить Манасиевой хронике, при виде многих слепцов болгарский владетель не выдержал ужаса этого зрелища и умер. Император Василий был прозван за это "болгароубийца". В 1018 году византийские войска заняли Охрид. Таков был конец Первого болгарского царства.

Порабощение Византией (1018 - 1185гг.) - это период тяжелых испытаний для болгарского народа. К гнету византийцев добавились систематические разграбления страны печенегами, а также и крестоносцами во время их походов в 1096 году и 1147 году. В это же время движение богомилов стало разрастаться. В Константинополе, столице Византии, был сожжен на костре Василий, один из самых активных распространителей идей богомильства.

ВТОРОЕ БОЛГАРСКОЕ ЦАРСТВО (1187-1396 гг.)

Осенью 1185 года вспыхнуло восстание, подготовленное и водимое боярами из города Тырново - братьями Асен и Петр. Восстание имело успех и в 1187 году. Император Византии Исак II подписал мирный договор, в силу которого все земли к северу от Стара Планина переходили к восстановленному болгарскому царству. В 1197 году на престол сел Калоян, младший брат Асена и Петра. Калоян (1197 - 1207гг.) отвоевал у византийцев город Варна и большие районы Фракии и Македонии. Во время очередного крестоносного похода столица Византии Константинополь был взят западными рыцарями и новосозданная Восточная латинская империя стала претендовать на старые владения Византии. Таким образом латинский император посчитал Калояна своим вассалом.

Болгарский царь отверг притязания императора Балдуина фландреского. Военное столкновение стало неизбежным. 14 апреля 1205 года у стен крепости Адрианополь, вопреки всем ожиданиям, латинская армия, считавшаяся непобедимой, была разгромлена Калояном. Император Балдуин был схвачен в плен и брошен в тюрьму в болгарской столице. К сожалению, Калоян не сумел воспользоваться полностью этим замечательным успехом. В 1207 году он был убит в результате заговора, организованного недовольными боярами.

Во время царствования Ивана Асена II (1218 -1244 гг.) наступил новый период восхода болгарского государства. Были восстановлены границы страны со времен Симеона, сильный толчок получило развитие искусств и торговли, впервые началась чеканка собственных монет из золота, серебра и меди. Культура и экономика расцвели после битвы у села Клокотница (март 1230 г.), когда болгарские войска одержали блистательную победу над византийцами, ведомыми Феодором Комниным.

Со второй половины 13 века начался упадок болгарского государства, раздираемого внутренними конфликтами. Крестьяни, угнетенные произволом бояр и тяжелым бременем налогов, поднялись на восстание и после побед над царскими войсками и взятия столицы Тырново провозгласили свинепаса Ивайло царем Ивайло сумел отбросить очередное нашествие татар с севера. Но в 1280 году бояре свергли Ивайло с престола и его место занял Георги Тертер (1280 - 1292гг.). Вплоть до 1323 года Болгарией правили наследники династии Тертеров. Среди них только Тодор - Светослав (1300 - 1321гг.) сумел преодолеть внутренние междоусобицы и наладить взаимоотношения с соседними татарскими правителями.

Михаил Шишман (1323 - 1330гг.) дал начало династии Шишманов. При правлении царей Ивана Александра ( 1331 - 1371 гг. ) и Ивана Шишмана ( 1371 - 1396 гг. ) возродились и стали процветать болгарские культурные традиции - прежде всего в области литературы, изобразительного искусства и архитектуры.

Но непрерывные войны с Византией и Сербией ослабили политическую и военную мощь второго болгарского царства, единение которого в действительности стало фиктивным. В конце своего существования независимые владетели управляли отдельными его областями: в Северо-восточной Болгарии, в Видине, в Родопах. Эта разрозненность государства помогла туркам, проникшим на Балканы в начале 14 века, овладеть всеми территориями страны. После осады города Тырново пал в 1393 году, а Видин - в 1396 году. С этого момента в течение почти пяти столетий Болгария превратилась в провинцию Османской империи.

Турецкое иго (1396 - 1878гг.) является самым мрачным периодом в болгарской истории. Политическое порабощение сочеталось с религиозным нажимом была уничтожена болгарская патриархия, оставшиеся церкви были вынуждены подчинятся греческому верховенству, разрушены были монастыри и культурные памятники. Вытесненные со стратегических центров и плодородных равнин, болгары ушли в горы. Немалая часть их была вынуждена принять ислам. А те, которые отстаивали свою христианскую религию, были подвергнуты жестокой эксплуатации в виде тяжелых налогов, разных повинностей. "Рая" (так называли турки порабощенных христиан) вынуждены были платить и так называемый "кровный налог", т.е. отдавать маленьких мальчиков для обучения в турецкие казармы. После принятия ислама, они превращались в янычар, которые становились отборной частью турецкой армии.

Болгарское население неоднократно пыталось освободиться от османского гнета. Восстания вспыхивали в 1402 - 1403гг., в 1598г. и в 1686г. в Тырново, в 1688 г. в Чипровцах и т.д. С начала 17 века стало популярным так называемое хайдушкое движение (в виде своеобразных партизанских отрядов).

В 18 веке начался период национального возрождения. С 1735 года нашли распространение школы вне монастырей, где обучение шло на болгарском языке. Паисий Хилендарский, монах Атонского монастыря, написал "Историю славяно-болгарскую " (1762 г.). Во многих городах и крупных селах появились "читалща" - дома, в которых можно было читать книги, проводить вечера национальных традиций, ставить пьесы. Читалища превратились в центры развития национального самосознания и распространения вновь создаваемых культурных народных ценностей. Наконец и болгарская церковь добилась независимости от греческой патриархии в Константинополе. Султанский ферман (указ) 1870 года юридически постановил эту независимость и фактически признал самобытность болгарской нации.

Апрельское восстание 1876 года и Освободительная русско-турецкая война (1877-1878 гг.)

Благодаря активной деятельности революционеров Георгия Раковского, Василия Левскогою, Любена Каравелова были созданы подпольные комитеты по всей стране для подготовки вооруженного восстания. 20 апреля 1876 года в городе Копривщица грянули первые выстрелы. Восстали многие районы страны. Но силы были неравны. Регулярная турецкая армия, сопровождаемая башибузуками (наемники набираемые у местного исламского населения), разгромила плохо вооруженных и слабо обученных повстанческих отрядов. Десятки городов и сел были сожжены и разграблены. В городе Батак повстанцы и все жители были заперты в церкви и подвергнуты безмилостной резне. Поэт и революционер Христо Ботев, во главе вооруженного отряда, перешел Дунай, чтобы помочь общей борьбе, но 20 мая 1876 года в горах недалеко от города Враа его отряд был разбит, а сам он погиб от вражеской пули.

Жестокость, с которой было подавлено восстание, взбудоражила всю Европу. Гарибальди, Достоевский, Тургенев, Оскар Уайлд, Гладстон окликнули на страдания болгарского народа.

В августе 1876 года в французской парламентарной газете Виктор Гюго написал: "Необходимо привлечь внимание европейских правительств к одному факту, одному совершенно небольшому факту, который правительства даже не замечают... Подвергнут истреблению целый народ. Где? в Европе... Будет ли положен конец мучению этого маленького героического народа?"

Поражение Апрельского восстания показала, что Болгария не сможет освободиться своими силами. В условиях противоречий между великими силами, пользуясь благоприятным моментом, русский император, чей престиж на Балканах терпел спад, взял на себя ответственность действовать в одиночку. Россия объявила войну Турции в апреле 1877 года. Русская армия перешла Дунай и начала военные действия на территории Болгарии. Была осажена важная военная крепость Плевен. У вершины Шипка вместе с болгарскими ополченцами были отражены атаки армии Сулеймана паши, спешащей на помощь Плевену. А зимой 1877 - 1878 гг. русские войска перешли в наступление и начали вытеснять врага вплоть до Едирне и недалеко от Константинополя ( Стамбула ). 3 марта 1878 года был заключен Сан Стефанский мирный договор. Он воскресил Болгарию, придав в ее владение сегодняшнюю восточную и западную Фракию.

ТРЕТЬЕ БОЛГАРСКОЕ ЦАРСТВО (1879-1944 гг.)

Сан Стефанский мирный договор был ревизирован Берлинским конгрессом ( июль 1878г.) . Западные великие силы, ощущая нарастающее влияние России на Балканах после возникновения Великой Болгарии, которая опиралась полностью на русского императора, на 4том конгрессе приняли решение урезать новое государство. У Болгарии были отняты Македония, Восточная Фракия и ее выход к Эгейскому морю. Остальная территория страны была разделена на две части и осталась подвассальной Турции. К северу от Балканских гор было образовано княжество Болгария, а к югу - Восточная Румелия, управляемая губернатором, назначенным султаном.

Вопреки всему этому, Болгария двинулась по пути своего политического и общественно - экономического возрождения. В 1879 году Великое Народное собрание (парламент) приняло Тырновскую конституцию, выдержанную в духе либеральных традиций. Эта конституция, признал а все основные виды свободы: слова, печати, партий, собраний и защитила частную собственность. Немецкий князь Александр Батенберг, выбранный Великим народным собранием, возглавил государство, которое столкнулось с большими трудностями еще в первые месяцы своего существования. Сразу же столкнулись две партии - либералов и консерваторов, возникли и дипломатические проблемы с соседними странами и Россией. Население Болгарии не могло смирится с разделением страны.

В результате всенародного движения 18 сентября 1885 года было провозглашено Соединение княжества Болгария и Восточной Румелии. Это произошло против воли великих сил. Сразу после этого сербский король Милан, побуждаемый Австро - венгерской империей, утверждая что нарушено равновесие на Балканах, объявил войну Болгарии. Но регулярные сербские войска, вторгшиеся в пределы страны, были только что созданной болгарской армией и добровольцами. Бухарестский договор 1886 года признал статус объединенной Болгарии.

Летом этого же года князь Батенберг в результате заговора офицеров - сторонников России был свергнут. Но председатель Народного собрания Стефан Стамболов организовал контр переворот и призвал Батенберга вернуться. Несмотря на энтузиазм встречающих его противников русского влияния в стране, под угрозой столкнуться с русским императором, князь вынужден был абдикировать.

Политический кризис нашел свое разрешение в июле 1887 году, когда Великое народное собрание выбрало князем Фердинанда Когурготтского, кандидата Австро - венгерской империи. Вплоть до 1894 года страной руководил Стамболов, которому новый князь предоставил составить правительство. Это правительство проводило антирусскую политику, часто прибегая к грубому полицейскому произволу. Авторитарный режим не пришлось по вкусу и самому Фердинанду, который искал пути сближения с новым русским царем - Николаем Вторым. Используя недовольство сторонников России, болгарский князь заставил Стамболова подать в отставку. Таким образом он утвердил свой авторитет и вскоре провозгласил себя царем Болгарии в Тырново б октября 1908 года. Одновременно с этим и формально была отброшена зависимость от Турции, навязанная Берлинским договором.

Новые экономические отношения, созданные развитием капитализма, дали толчок организованному рабочему движению. В 1891 году была создана Болгарская социал-демократическая партия. Это произошло на учредительном съезде, состоявшемся на вершине Бузлуджа.

Оппортунистические течения были выброшены и в 1894 году Димитр Благоев основал Болгарскую рабочую социал-демократическую партию.

Развитие промышленности в Болгарии требовало выход к Эгейскому морю. С другой стороны - население Македонии и Южной и Восточной Фракии находилось под турецким гнетом. В 1912 году балканские государства Болгария, Сербия, Греция, а позднее и Черная гора, заключили союз, направленный против Турции. 17 октября того же года союзники объявили войну Турции. После победоносного ее завершения Турция потеряла все свои территории к западу от линии Мидиа - Енос (Лондонский договор 1913 года). К сожалению, союзники не сумели достичь договоренности о разделении отвоеванных земель. Чтобы наложить свои требования, 28 июня 1913 года Болгария напала на сербские и греческие войска, занявшие Македонию. Фердинанд недооценил силы противостоящей коалиции, к которой немедленно присоединились Румыния и Турция. Эта вторая балканская война, названная "междусоюзнической", закончилась капитуляцией Болгарии. В силу Бухаретского договора (август 1913 года), Румыния присоединила к себе Южную Добруджу, Турция - Восточную Фракию.

Во время Первой мировой войны, после долгого колебания Болгария вошла в союз с Германией, чтобы взять реванш за поражение во второй балканской войне. В октябре 1915 года болгарские войска напали на Сербию. В конце войны, оказавшись в лагере побежденной, Болгария попала в тяжелое положение. В сентябре 1918 года оборона болгарских войск у реки Вардар была разбита и 28 сентября правительство подписало капитуляцию. Часть вернувшихся с фронта восстали и царь Фердинанд был вынужден абдикировать, оставляя престол своему сыну Борису. Нейский мирный договор (27 ноября 1919 года) отнял у Болгарии территории, обеспечивавшие выход к Эгейскому морю.

Тяжелое положение народа и возмущение двумя национальными катастрофами (1913 и 1918 гг.) , а также и революционная волна в Европе, дают толчок организованному рабочему движению. 27 мая 1919 года была создана БКП, которая вошла в союз с Македонско-одринским революционным движением, поддерживавшим, несмотря на репрессии со стороны Бориса III недовольство народных масс.

На выборах 1920 года сокрушительную победу одержал Земледельческий союз. Составлено было новое правительство во главе с Александром Стамболийским. Это управление сельской партии считалось более приемлемым для буржуазии нежели нарастающее влияние коммунистов. Но вскоре, 9 июня 1923 года правительство Стамболийского было свергнуто военным переворотом, а сам сельский лидер был убит. Новое правительство, тяготеющее к фашистам, под руководством профессора Александра Цанкова, имело цель уничтожить коммунистическое движение, которое все больше сближалось с земледельческой партией, в результате чего был образован Единный фронт. В сентябре 1923 года вспыхнуло восстание коммунистов и земледельцев, которое было жестоко подавлено. Репрессии после восстания еще более противопоставили правящий класс с одной стороны и рабочих и крестьян, с другой. БКП была объявлена вне закона, началась фашистская диктатура. После крупного аттентата с целью устранения царя, совершенного в церкви "Света Неделя" 16 апреля 1925 года, начался и белый террор.

В 1934 году Борис III принял радикальные меры. Он временно отменил действие Тырновской конституции, запрещая политические партии. Страной стали управлять военные. 23 июля 1934 года были установлены дипломатические отношения с СССР. Началось сближение и с Югославией.

Но все же Болгария была вовлечена в орбиту фашизма и вопреки протестов выраженных народными демонстрациями в первые месяца Второй мировой войны, правительство отвергло советское предложение о заключении пакта взаимной помощи и ненападения между обеими странами. И наоборот, под нажимом Гитлера Болгария 1 марта 1941 года подписала Венский договор и предоставила свою территорию немецким войскам. Вопреки представившейся возможности, она не аннексировала всю Македонию. С другой стороны Болгария вернула себе Южную Добруджу (7 сентября 1940 года) после подписания договора с Румынией, благодаря поддержке СССР.

После нападения гитлеровской Германии на Советский Союз , в Болгарии началась организация сопротивительного и партизанского движения. В 1942 году был создан Отечественный фронт, который объединил все антифашистские силы. Сам Борис III никогда не разрывал отношения с СССР и во время войны в Софии сосуществовали военные атташе СССР и Третьего рейха. Такое положение раздражало Гитлера и свое недовольство он нередко высказывал болгарскому царю. Борис неожиданно умер на следующий день после очередного разговора с немецким фюрером.

5 сентября 1944 года, когда советские войска находились на болгарско-румынской границе, СССР объявил войну Болгарии. Согласованными действиями с вооруженным сопротивлением и некоторыми частями болгарской армии, Красная Армия вошла в страну. В ночь на 9 сентября монархическая власть была свергнута и ее заменило правительство Отечественного фронта во главе с Кимоном Георгиевым, лидером независимой партии "Звено".

Заключение перемирия с СССР , США и Англией произошло в Москве 28 октября 1944 года. Болгарская армия вместе с советскими войсками приняла участие в освобождении Югославии, Венгрии и Австрии. Ее активное участие в боевых действиях помогли болгарским представителям на мирной конференции в Париже добиться неприкосновенности государственных границ . Этот договор признал Южную Добруджу болгарской территорией.

Референдум 8 сентября 1946 года объявил страну республикой. Ее первым руководителем стал Георгий Димитром. 4 сентября 1947 года вступила в силу новая конституция. После смерти Димитрова в 1949 году, государство возглавлял Васил Коларов, а в период с 1950 по 1956 гг. - Вылко Червенков. Во время борьбы против культа Сталина некоторое время государственным руководителем был Антон Югов. С 1962 года Тодор Живков стал председателем Совета министров, а позднее в качестве председателя Государственного совета и генерального секретаря ЦК БКП управлял страной вплоть до 10 ноября 1989 года.

После этой даты в стране начались крупные перемены в политической и общественной жизни. Страна стала на демократический путь и перехода от плановой к рыночной экономике.